隨著科學技術(shù)的迅速發(fā)展以及對新材料的物理和化學研究的迫切需要，熱分析方法取得了很快的進展，已相繼研制出測量物質(zhì)各種性質(zhì)的熱分析方法，包括熱機械分析（TMA）、動態(tài)熱機械法（DMA）、逸出氣體分析（EGA）、熱光學法、熱發(fā)聲法、放射熱分析和熱逸出水分分析等。這里簡要介紹熱機械分析法。

許多無機、有機和高分子材料的往往與它們的熱（或力學）歷史密切相關(guān)。雖然這些材料的形成和加工處理時的熱性質(zhì)可用DTA和DSC進行研究，但是這兩種方法在檢測極為微小的熱變化時還不夠靈敏。在這種情況下，可借助于熱機械分析，因為在該溫度下這些材料存在著應(yīng)力的釋放或變形。

熱機械分析是在程序控制溫度下，測量物質(zhì)在非振動負荷下的形變與溫度關(guān)系的一種技術(shù)。實驗時對具有一定形狀的試樣施加外力，根據(jù)所測試樣的形變溫度曲線，就可求算出試樣的力學性質(zhì)，所施加外力的方式有壓縮、扭轉(zhuǎn)和拉伸等。

初采用的方法是針入度法。該法用針狀探頭對試樣表面施加一定負荷，把針狀探頭插入試樣時的溫度作為物質(zhì)的軟化點。后來，又有扭轉(zhuǎn)法和拉伸法，前者用于模量變化的測定，后者用于測定材料的軟化和熱收縮等。

熱機械分析儀的構(gòu)造示意圖見圖4.1-16。TMA的核心部分是一個中心可移動的線性可變微分轉(zhuǎn)換器，它的輸出訊號和它的中心線性位移成正比。試樣溫度由一根靠近試樣的熱電偶監(jiān)測。試樣和探頭套在一個圓柱形的控溫加熱器中。記錄器所記錄的是探頭位移-溫度（或時間）曲線。該儀器可根據(jù)測試的要求安裝各種類型的探頭，例如壓縮型或拉伸型探頭等。

通常熱機械分析儀還配備有下列幾種附件。

1）纖維拉伸譜儀測定纖維的收縮應(yīng)力與溫度的關(guān)系。

該譜儀的主要變換器是由一個低彈性常數(shù)的負荷單元與TMA上的線性可變微分轉(zhuǎn)換器串聯(lián)在一起的。這種譜儀是研究纖維熱歷史的一種很有用的附件，可用于研究纖維的熱定形、織構(gòu)和拉絲的比率。

2）應(yīng)力松弛譜儀 測定黏彈性材料的松弛模數(shù)與時間的關(guān)系。這種譜儀的變換器是由高負荷單元和承受1kg負荷的無脹鋼探頭與TMA上的線性可變微分轉(zhuǎn)換器串聯(lián)在一起的。該譜儀可測定材料的應(yīng)力松弛效應(yīng)和彈性模量。

3）平行的板式流變儀 分析黏性材料的低切變黏度。

TMA除了測定收縮應(yīng)力、黏度和彈性模量以外，還可用于膨脹系數(shù)、玻璃化轉(zhuǎn)變溫度、拉伸模量和壓縮模量的測定以及蠕變的研究。